Oefening Spearpoint “De dood of de gladiolen” Als onderdeel van de NAVO-oefening “Lionhart” werd door het Eerste Engelse legerkorps van 17 tot 27 september 1984 de oefening ‘Spearpoint’ gehouden. Dit Britse legerkorps voerde een speerpunt als symbool, vandaar de gekozen naam van deze oefening. Aan deze oefening namen in het totaal 130.000 militairen deel. De 41e Pantserbrigade uit Seedorf vormde samen met een Amerikaanse brigade de “Oranje Troepen” en stonden onder bevel van de 1e Duitse Pantserdivisie uit Hannover. Deze troepen bestonden uit de 1e Duitse Pantserinfanteriebrigade uit Hildesheim, de 1e USA Pantserbrigade uit Texas en de 41e Pantserbrigade uit Seedorf, Hohne en Langemanshoff. De 41e Pantserbrigade werd versterkt door het A-Esk 103 Verkbat o.l.v. de Ritmeester van den Aker, de 41e Pantserluchtdoelbatterij en een aantal andere onderdelen uit Nederland. Als oefenvijand fungeerden drie Engelse divisies, zij vormden de ‘Blauwe troepen”. De 2e Engelse Infanteriedivisie uit het Engelse York, de 3e Engelse Pantserdivisie uit het Duitse Soest en de 4e Engelse Pantserdivisie uit het Duitse Herford. De dood of de gladiolen betekent 'Ik waag het erop: het wordt een mislukking óf een glorieuze overwinning', 'alles of niets'. Deze uitdrukking komt o.a. uit de wielersport, want de winnaar krijgt een grote bos gladiolen, maar verwijst ook naar de gladiatorengevechten bij de Romeinen. Een gladiator werd ófwel bij verlies gedood ofwel bij winst bedolven onder de gladiolen. Het Latijnse ‘gladio’ betekent zwaard. In dit woord zit zowel gladiator als gladiool vanwege de zwaardvormige bladeren. Succes of verliezen ligt soms dicht bijeen. Zoals mag blijken uit onderstaand verhaal. Het gebeurde tijdens de oefening Spearpoint. Fred Kerkhof vertelt: “Ons eskadron had de opdracht gekregen om een vertragende verdediging in te richten. Ons peloton, het 3e peloton, bevond zich op de linkerflank van de Nederlandse troepen. Het 2e peloton bevond zich aan onze rechterzijde. Links van ons bevonden zich US-eenheden. Er was ruim de tijd om de grendelstelling (een stelling die de opmars van de vijand afgrendelt) te betrekken en in te richten. Met steun van een genietank werden de Leopard II tanks ingegraven op een hoge rand met een zeer ruim schootsveld en ruim gecamoufleerd door de aanwezige bosschages. Leopards II in actie vlak voor het innemen van een rompgedekte opstelling De verkenners betrokken opstellingen ruim 3 kilometer verder naar voren. De mortieren van de drie pelotons stonden in een gezamenlijke opstelling ongeveer 3 kilometer achter de tanks. De tirailleurs zorgden voor de nabijbeveiliging aan onze uiterste linkerzijde. Daar waren zij ingegraven met een storend mijnenveld in hun front. Kortom een prachtige opstelling. De tanks stonden romp gedekt en waren vanuit vijandszijde en van uit de lucht praktisch onzichtbaar. 103
105 Online Touch Oefening Spearpoint Home